Tematica Mammiferi

Mustela erminea Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Mustelidae Fischer G., 1817

Genere: Mustela Linnaeus, 1758

Specie e sottospecie

Mustela erminea ssp aestiva (Kerr 1792) - Mustela erminea ssp. alascensis (Merriam, 1896) - Mustela erminea ssp. anguinae (Hall, 1932) - Mustela erminea ssp. arctica (Merriam, 1896) - Mustela erminea ssp. augustidens (Brown, 1908) - Mustela erminea ssp. bangsi (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. celenda (Hall, 1944) - Mustela erminea ssp. cigognanii (Bonaparte, 1838) - Mustela erminea ssp. fallenda (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. ferghanae (Thomas, 1895) - Mustela erminea ssp. gulosa (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. haidarum (Preble, 1898) - Mustela erminea ssp. hibernica (Thomas and Barrett-Hamilton, 1895) - Mustela erminea ssp. initis (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. invicta (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. kadiacensis (Merriam, 1896) - Mustela erminea ssp. kaneii (Baird, 1857) - Mustela erminea ssp. karaginensis (Jurgenson, 1936) - Mustela erminea ssp. lymani (Hollister, 1912) - Mustela erminea ssp. martinoi (Ellerman and Morrison-Scott, 1951) - Mustela erminea ssp. minima (Cavazza, 1912) - Mustela erminea ssp. mongolica (Ognev, 1928) - Mustela erminea ssp. muricus (Bangs, 1899) - Mustela erminea ssp. nippon (Cabrera, 1913) - Mustela erminea ognevi ssp. (Jurgenson, 1932) - Mustela erminea ssp. olympica (Hall, 1945) - Mustela erminea ssp. polaris (Barrett-Hamilton, 1904) - Mustela erminea ssp. richardsonii (Bonaparte, 1838) - Mustela erminea ssp. ricinae (Miller, 1907) - Mustela erminea ssp. salva (Hall, 1944) - Mustela erminea ssp. seclusa (Hall, 1944) - Mustela erminea ssp. semplei (Sutton and Hamilton, 1932) - Mustela erminea ssp. stabilis (Barrett-Hamilton, 1904) - Mustela erminea ssp. streatori (Merriam, 1896) - Mustela erminea ssp. teberdina (Korneev, 1941)

Descrizione

La coda ha una lunghezza che va dagli 8 ai 12 cm. Il corpo varia da 22 a 32 cm. I maschi sono molto più grandi delle femmine. Il corpo è lungo e snello, con corte zampe. La sua caratteristica principale è quella di cambiare il colore della pelliccia di stagione in stagione. In estate, è bruno rossastro nella parte superiore del corpo e bianco nella parte inferiore, con sfumature giallastre. La punta della coda è nera. In inverno la pelliccia diventa totalmente bianca, tranne la punta della coda che rimane nera. La sua pelliccia è stata molto ricercata, soprattutto nella variante bianca, per l'industria della pellicceria, scatenando una vera e propria caccia, che ha causato una grande riduzione della popolazione. L'attività dell'Ermellino si esplica sia di giorno sia di notte. Fra i carnivori è senz'altro una delle specie più facilmente osservabili in natura, sia a causa della sua attività diurna sia a causa del suo temperamento curioso. Può infatti accadere che, avvistato un estraneo, l'Ermellino si nasconda immediatamente, per poi ricomparire all'improvviso nell'intento di controllare i movimenti dell'intruso. Il periodo degli amori può verificarsi sia in primavera sia in estate. Nel primo caso si ha una gestazione normale che dura circa due mesi. Nel secondo caso invece si assiste ad una gestazione, apparentemente molto lunga, della durata di 8-12 mesi; ciò permette di adeguare le date di nascita alle migliori condizioni ambientali per lo sviluppo dei piccoli. Nel secondo tipo di gestazione lo sviluppo dell'uovo fecondato prosegue per 14 giorni dopodiché vi è un periodo di quiescenza, cioè un arresto nella crescita, che dura parecchi mesi; successivamente l'uovo si impianta nell'utero e si sviluppa normalmente. La femmina partorisce 5 o 6 piccoli nei luoghi più disparati: fessure nella roccia, cavità naturali nel terreno, pietraie o anche angoli nascosti di case o malghe abbandonate. La dieta dell'ermellino, essenzialmente di tipo carnivoro, comprende piccoli roditori (in particolare l'Arvicola delle nevi) oltre a uccelli, rettili ed invertebrati.

Diffusione

Ha una ampia diffusione in tutto l'emisfero settentrionale, dal Nord America all'Europa all'Asia, estendendosi dalla zona temperata sino alla regione artica. È stato introdotto in Nuova Zelanda, nel tentativo, mal riuscito, di controllare l'espansione dei conigli, e si è rivelato un pericolo per la sopravvivenza di molte specie di uccelli, di cui preda voracemente le uova. In Italia è presente, con un areale frammentato, solo sull'arco alpino.

	Stato: Moldova

	Data: 02/02/2004 Emissione: Predatori Stato: Åland Islands

	Stato: Czechoslovakia

	Stato: France

	Stato: Ukraine

	Stato: Tajikistan

	Stato: Lithuania

	Data: 16/02/2005 Emissione: Flora e fauna Stato: Serbia and Montenegro

	Data: 02/04/1977 Emissione: Salvaguardia della natura Stato: French Andorra